Agricultura tradicional impulsou a biodiversidade europeia por milênios

Estudo liderado pela Universidade de York mostra que, ao longo dos últimos 12 mil anos, a agricultura impulsionou a biodiversidade vegetal na Europa. A pesquisa analisou 7.853 amostras de pólen de 213 locais do continente. O período avaliado cobre toda a época do Holoceno.

Os resultados indicam que a chegada de agricultores vindos da atual Turquia, há cerca de 9 mil anos, teve papel decisivo no aumento da diversidade. À medida que essas populações avançaram para o sul, norte e oeste da Europa, elas desmataram parte das florestas, cultivaram cereais e introduziram pastagens para o gado.

Esse desmatamento parcial criou paisagens em mosaico, com trechos de mata entremeados por campos agrícolas e pastos. Essa heterogeneidade ambiental favoreceu o surgimento de novos nichos para espécies que não conseguiam se desenvolver sob densa cobertura florestal.

A pesquisa identificou aumento de riqueza e uniformidade florística entre 9.000 anos atrás e 1850 d.C. A diversidade também cresceu onde a presença de plantas associadas à atividade humana foi mais intensa. Os efeitos sobre outras espécies variaram conforme a região.

Para os autores, os dados desafiam a ideia comum de que a natureza precisa da ausência humana para prosperar. Eles argumentam que práticas agrícolas de baixa intensidade mantidas ao longo de milênios moldaram o atual patrimônio ecológico europeu.

Outras informações em doi.org/10.1111/geb.70166