Fungo Beauveria bassiana secreta proteína que neutraliza defesa de insetos

Pesquisadores identificaram uma proteína secretada pelo fungo entomopatogênico Beauveria bassiana que neutraliza a resposta imune de insetos hospedeiros e intensifica o potencial de controle biológico. A proteína, batizada de BbTsp1, foi detectada por meio de análise proteômica comparativa após cultivo do fungo em meio com trealose, principal fonte de carbono no sangue dos insetos.

A BbTsp1 possui 156 aminoácidos, é rica em cisteína e contém um sinal de secreção na extremidade N-terminal. A proteína não apresenta domínio funcional previsível. Ela foi considerada um possível efetor, substância que interfere na imunidade do hospedeiro. A expressão de Bbtsp1 aumentou significativamente quando o fungo cresceu em meio com trealose.

Interrupção do gene

A interrupção do gene Bbtsp1 resultou em redução de até 46% na produção de conídios e menor proliferação no hospedeiro. Além disso, a virulência foi comprometida. O tempo letal médio (LT50) aumentou tanto em infecções tópicas quanto por injeção direta. Em contrapartida, a superexpressão do gene aumentou a virulência do fungo em até 23%.

Ensaios de toxicidade revelaram que a proteína BbTsp1, purificada e injetada em larvas de Galleria mellonella, levou à morte de todos os insetos em até seis dias. A proteína também reduziu a quantidade de hemócitos, células imunológicas essenciais no inseto.

Análises de interação

Análises de interação mostraram que BbTsp1 se liga diretamente ao peptídeo antimicrobiano gloverina, inibidor natural de fungos nos insetos. Testes in vitro confirmaram que essa ligação neutraliza a ação antifúngica da gloverina. A deleção do gene Bbtsp1 aumentou a sensibilidade do fungo a esse peptídeo. A adição de BbTsp1 restaurou a viabilidade dos esporos.

Homólogos da BbTsp1 foram identificados em outras espécies de fungos entomopatogênicos, como Metarhizium anisopliae, sugerindo um mecanismo evolutivamente conservado. O estudo aponta que BbTsp1 representa uma nova classe de efetores em fungos filamentosos, com ação inédita sobre peptídeos antimicrobianos do hospedeiro.

Outras informações em doi.org/10.1016/j.pestbp.2025.106844