Senescência induzida favorece ataque de pulgões

A indução da senescência em folhas basais de batata elevou o apetite e a atração olfativa do pulgão-verde (Myzus persicae) em plantas jovens. O envelhecimento natural, por outro lado, não gerou o mesmo efeito nos insetos.

Pesquisadores testaram o comportamento alimentar e olfativo dos pulgões em plantas jovens e maduras de batata. A senescência foi provocada por cobertura das folhas com tecido escuro e permeável a gases.

Em plantas maduras, foram analisadas folhas naturalmente senescentes. A confirmação do envelhecimento foliar deu-se por redução nos níveis de clorofila e proteína.

Nas plantas jovens, a senescência induzida aumentou o consumo de seiva pelos pulgões e também sua atração pelos odores emitidos. Já em plantas maduras, os insetos evitaram as folhas envelhecidas, escolhendo consistentemente folhas apicais não senescentes nos testes de alimentação e olfato.

A análise de compostos voláteis mostrou que folhas apicais de plantas maduras liberaram mais beta-cariofileno que folhas senescentes. Esse composto pode ter papel na maior atratividade das folhas saudáveis.

Os autores destacam que práticas agrícolas que evitam a indução precoce da senescência podem ajudar no controle de pulgões.

Outras informações em doi.org/10.1002/ps.70294