Milho perde variabilidade genética em grupo-chave para produtividade

Pesquisadores da Universidade de Illinois Urbana-Champaign identificaram ausência de variância genética detectável para rendimento de grãos em linhagens Stiff Stalk de ciclo intermediário. Esse grupo integra uma das principais bases do melhoramento de milho nos Estados Unidos e participa da formação de híbridos cultivados no Corn Belt.

O estudo avaliou 13 linhagens Stiff Stalk e 28 Non-Stiff Stalk. Os pesquisadores produziram 162 híbridos simples e analisaram rendimento de grãos, altura de plantas, altura de espigas, dias até emissão dos estilos-estigmas e dias até antese.

Os híbridos passaram por ensaios multilocais da iniciativa Genomes to Fields. Os testes ocorreram nos Estados Unidos e no Canadá. A análise final considerou dados de 37 ambientes.

Principal limitação

A principal limitação apareceu nas linhagens Stiff Stalk de ciclo intermediário. O grupo não apresentou variância significativa de capacidade geral de combinação para rendimento de grãos. Essa variância indica o potencial dos parentais para transmitir efeitos genéticos aditivos aos híbridos.

As linhagens Non-Stiff Stalk de ciclo intermediário mantiveram variabilidade para rendimento. Os grupos de ciclo precoce e tardio também conservaram variância genética significativa para diferentes características.

A seleção repetida dos parentais de melhor desempenho pode reduzir a diversidade dentro dos grupos heteróticos. Com menor variabilidade, programas de melhoramento encontram menos alternativas para obter ganhos genéticos e adaptar materiais a novos ambientes, doenças e condições climáticas.

Base genética

Os pesquisadores recomendam ampliar a base genética disponível aos programas. Uma das alternativas envolve a introdução planejada de germoplasma externo em grupos heteróticos de elite.

O trabalho também avaliou modelos de predição genômica baseados em GBLUP. Os modelos apresentaram melhor desempenho na identificação de híbridos superiores quando havia informações dos parentais (doi 10.1093/g3journal/jkag163).