Hectre inaugura laboratório para desenvolver análise interna de frutas

A agtech Hectre inaugurou um laboratório de pesquisa em qualidade de frutas em Auckland, na Nova Zelândia. A unidade desenvolverá tecnologia hiperespectral para identificar características internas dos frutos por meio da luz. O projeto envolve investimentos próximos de 5 milhões de dólares neozelandeses, com financiamento conjunto do governo.

O laboratório desenvolverá uma nova geração da câmera Arc. O equipamento utilizará luz para avaliar maturação, teor de amido e firmeza através da casca. A tecnologia permitirá às unidades de beneficiamento definir estratégias de armazenamento, classificação e comercialização com base na qualidade interna dos frutos.

Segundo o CEO da Hectre, Matty Blomfield, a identificação das características internas representa um desafio maior do que a avaliação de cor e classificação externa. O acesso a essas informações poderá reduzir perdas durante o armazenamento e transporte, além de melhorar o retorno econômico para produtores e unidades de beneficiamento.

Duração de três anos

O programa de pesquisa terá duração de três anos. A Hectre lidera o desenvolvimento, com recursos do Primary Sector Growth Fund, do governo neozelandês, e investimentos próprios.

A primeira meta prevê um algoritmo capaz de identificar características internas com precisão mínima de 80% até junho de 2027. A etapa seguinte contempla a validação de um protótipo em condições comerciais até junho de 2028.

A câmera Arc atual analisa frutas durante a chegada dos caminhões às unidades de beneficiamento. O sistema fornece dados de tamanho, coloração e qualidade externa em tempo quase real.

Empresas de 22 países utilizam a tecnologia. O sistema processa informações de bilhões de frutas por ano, com precisão próxima de 99%. As amostragens alcançam volumes cerca de 200 vezes superiores aos métodos manuais.

A inauguração ocorre após a Hectre captar 12 milhões de dólares neozelandeses em uma rodada Série A, liderada pelo Punakaiki Fund, com participação da Cultivate Ventures, Nuance e investidores privados. A empresa também conquistou duas categorias do Hi-Tech Awards 2026, incluindo o prêmio de solução agtech mais inovadora.