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Diversidade de aromas florais atrai polinizadores e reduz bactérias

Hipótese é que flores com perfumes mais complexos recebem mais visitantes, mas hospedam menos microrganismos

23.10.2025 | 08:05 (UTC -3)

Revista Cultivar

<i>Rhingia campestris</i> - Foto: Valerius Geng — *Rhingia campestris* - Foto: Valerius Geng

Flores com perfumes mais variados atraem mais polinizadores e hospedam menos bactérias. Essa é a principal descoberta de uma pesquisa com 39 espécies de plantas alpinas publicada por cientistas da Alemanha e da Áustria. O trabalho propõe uma nova explicação ecológica: a diversidade química dos aromas florais funciona como filtro contra microrganismos indesejados, mesmo quando os polinizadores atuam como vetores de micróbios.

A equipe coletou dados em comunidades vegetais no monte Grossglockner, nos Alpes austríacos. Os pesquisadores mediram a diversidade funcional dos compostos voláteis emitidos pelas flores e avaliaram a quantidade de espécies de insetos visitantes e de bactérias associadas. A análise revelou que flores com maior diversidade química atraem um número maior de visitantes, mas apresentam menor diversidade bacteriana.

O resultado surpreendeu. Em geral, acredita-se que plantas mais visitadas por polinizadores abrigam mais microrganismos, já que os insetos transportam bactérias entre flores. No entanto, os dados indicam o contrário. Segundo os autores, essa contradição pode ser explicada pelo papel dos compostos voláteis como agentes antimicrobianos.

Hipótese do polinizador imundo

A partir disso, os cientistas propõem a “hipótese do polinizador imundo” (Filthy Pollinator Hypothesis). Flores com aromas mais diversos atraem uma gama maior de polinizadores, o que aumenta o risco de contaminação por microrganismos.

Ao mesmo tempo, a própria diversidade química atua como defesa, dificultando a colonização microbiana. Compostos aromáticos podem romper paredes celulares bacterianas ou interferir na replicação do DNA e na produção de energia desses microrganismos.

Rede de associações pareadas significativas entre características florais morfológicas, quimiodiversidade do aroma floral, riqueza bacteriana e riqueza de visitantes florais, com base nos coeficientes de correlação de Spearman. A cor da borda indica a direção da correlação (azul = positiva, vermelho = negativa) e a espessura da borda representa a força da correlação. A cor do nó indica a associação ao módulo, conforme identificado pelo agrupamento de Louvain; linhas tracejadas delineiam os módulos detectados - doi.org/10.1111/nph.70600 — Rede de associações pareadas significativas entre características florais morfológicas, quimiodiversidade do aroma floral, riqueza bacteriana e riqueza de visitantes florais, com base nos coeficientes de correlação de Spearman. A cor da borda indica a direção da correlação (azul = positiva, vermelho = negativa) e a espessura da borda representa a força da correlação. A cor do nó indica a associação ao módulo, conforme identificado pelo agrupamento de Louvain; linhas tracejadas delineiam os módulos detectados - doi.org/10.1111/nph.70600

A pesquisa mostra que a diversidade química dos aromas florais tem papel duplo: facilita interações com animais e regula comunidades microbianas. Essa dupla função reforça a importância da quimiodiversidade como traço funcional das plantas.

<i>Bombus terrestris</i> - Foto: Alvesgaspar — *Bombus terrestris* - Foto: Alvesgaspar

As análises também compararam os efeitos da morfologia floral com os da diversidade química. Os dados mostraram que as formas das flores não influenciaram significativamente a diversidade de visitantes nem a composição microbiana. Já a quimiodiversidade teve impacto direto sobre esses dois grupos.

Os autores sugerem que plantas generalistas em relação aos polinizadores enfrentam um dilema: atrair muitos visitantes pode significar maior risco de contaminação. A diversidade química floral surge como estratégia adaptativa para lidar com esse desafio.

Outras informações em doi.org/10.1111/nph.70600